Para onde vai o A68, o maior iceberg do mundo, que se desprendeu da
Antártica?
© Mario Tama/Getty Images O iceberg A68 tem quatro
vezes o tamanho de Londres
Faz
dois anos que um bloco monstruoso de gelo conhecido como A68 se desprendeu da
Antártica.
Imagens de satélite mostram que o iceberg – o maior
do mundo – girou nas água do Mar de Weddell e agora está se movendo para o
norte ao longo de uma península da Antártica.
Por um tempo, pareceu que a massa de água congelada
de 160 km de comprimento tinha ficado presa em uma área onde o mar é mais raso.
O A68 corria o risco de se tornar a maior ilha de gelo do mundo.
Mas o iceberg voltou a se movimentar – e aumentou
sua velocidade.
"Para um objeto que pesa cerca de um trilhão
de toneladas, o iceberg A68 parece ser um tanto quanto ágil", diz o
professor de geologia Adrian Luckman, glaciologista da Universidade de Swansea,
no Reino Unido.
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BBC
"Depois de um ano ficando próximo ao bloco de
gelo do qual se desprendeu, em meados de 2018 o A68 foi atingido pela Weddell
Gyre, uma corrente oceânica que o girou em 270 graus e o carregou 250km ao
norte", diz Luckman à BBC News.
"O iceberg tem 160km de comprimento e apenas
200 metros de grossura – proporção equivalente à de um cartão de crédito –
então é surpreendente que ele tenha sofrido tão pouco dano em sua viagem até
agora."
O A68 se desprendeu da beirada da plataforma de
gelo conhecida como Larsen C em julho de 2017. Luckman faz parte do projeto
Midas, que acompanha o Larsen C, e também tem seguido o progresso do A68 desde
então, usando os satélites europeus Sentinel-1.
Os dois satélites Sentinel-1 passam sobre a região
onde está o iceberg de pouco em pouco tempo. Eles são equipados com sensores de
radar que conseguem ver a superfície da Terra independentemente das condições
do tempo ou de iluminação. No momento, a Antártica está em meio à escuridão do
inverno.
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British Antarctic Survey A pesquisadora Ella Gilbert foi a primeira cientista a
filmar o A68
Embora o A68 tenha em geral se mantido inteiro, ele
perdeu alguns pedaços consideráveis de gelo. Uma parte caiu logo depois do
iceberg se desprender – um pedaço grande o suficiente para receber sua própria
designação: A68b.
Com cerca de 13km por 5km, o bloco
"filho" está agora a cerca de 110km ao norte da península.
Como a maioria dos icebergs do Mar de Weddell, o
A68 e o A68b vão eventualmente ser jogados na Corrente Circumpolar Antártica,
que vai jogá-los no Atlântico Sul, em um caminho que ficou conhecido como
"iceberg alley" (passagem do iceberg).
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BAS/P.BUCKTROUT Muitos icebergs acabam indo parar na costa da ilha de Georgia
do Sul
Essa corrente – e seus ventos – é a mesma que o
famoso explorador Ernest Shackleton usou em 1916 para escapar da Antártica
depois de perder seu navio no gelo polar. Shackleton mirava a ilha de Geórgia
do Sul, bem a leste da costa da Argentina.
Nessa ilha é possível ver enormes icebergs
tabulares parados na costa. Como eles tem uma profundidade muito maior do que
aparenta a parte que está na superfície, eles tendem a ficar presos no leito
próximo a ilha, que é um território britânico.
Quem acompanha o A68 se pergunta: será esse seu
destino, ancorar da Geórgia do Sul e derreter no seu "cemitério de icebergs"?
