Ondas gravitacionais e flor
nascida no espaço; relembre fatos da ciência em 2016
Agência Brasil
O ano de 2016 será lembrado cientificamente pela confirmação da
existência de ondas gravitacionais estudadas por Albert Einstein há um século.
Mas outros fatos também foram importantes no ano para a ciência e a tecnologia,
como a descoberta do exoplaneta habitável mais próximo da Terra, a apresentação
da foto da primeira flor nascida em uma estação espacial e a constatação de que
a Australopithecos Lucy morreu ao cair de uma árvore, que trouxe revelações
sobre a evolução humana.
Relembre alguns dos seis fatos científicos e tecnológicos mais importantes de
2016:
Cientistas descobrem ondas gravitacionais previstas há 100 anos por Einstein
Concebidas em 1915 por Albert Einstein (1879-1955) em sua Teoria da
Relatividade Geral, as minúsculas distorções no espaço-tempo eram a única parte
da teoria que ainda não havia sido confirmada pela ciência. O valor da
descoberta permitirá que astrofísicos conheçam mais sobre a composição das
galáxias, os buracos negros e a dinâmica da gravidade
O pesquisador do Instituto de Física Teórica da Universidade Estadual Paulista
(Unesp), Riccardo Sturani, foi um dos líderes da equipe brasileira responsável
por analisar os dados gerados pela detecção de ondas gravitacionais. Segundo o
italiano radicado no Brasil, os cientistas passaram a ver objetos do universo
que não emitem luz nem radiação eletromagnética e “que não poderiam ser vistos
de outra forma”.
Planeta habitável descoberto a 20 anos-luz da Terra
O exoplaneta “Proxima B” foi descoberto pelo Observatório Europeu do Sul
O exoplaneta “Proxima B”, como foi batizado, orbita ao redor da Proxima
Centauri, a estrela mais perto do Sol. Ele tem condições de temperatura
parecidas com as da Terra, o que pode permitir a existência de água líquida em
sua superfície, condição essencial para o surgimento de vida. A
descoberta é resultado do trabalho de dezesseis anos de uma equipe de mais de
trinta cientistas que trabalharam com as observações feitas pelos telescópios e
outros instrumentos do Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês).
Nasa apresenta foto da 1ª flor nascida em estação espacial
Nasa apresenta foto da primeira flor cultivada no espaço
A agência espacial norte-americana (Nasa) apresentou, no início do ano, fotos
da primeira flor que cresceu na Estação Espacial Internacional (ISS), como
parte de um experimento de dois anos para cultivar plantas no espaço. O
experimento com flores começou em 16 de novembro de 2015, quando o astronauta
Kjell Lindgren ativou as sementes de zinias, um processo que se demonstrou mais
complicado que o esperado.
A planta sofreu ataque de mofo, devido à umidade. As partes afetadas pelo fungo
foram retiradas e ela sobreviveu. Esse projeto tem como objetivo obter
informações sobre a resposta das plantas em microgravidade e para futuras
missões a Marte, que deverão conhecer como racionar água ao máximo e os
possíveis problemas que podem surgir dentro dos módulos espaciais. Apesar de os
astronautas já terem conseguido plantar alfaces e outros vegetais em sua horta
espacial, esta é a primeira vez que flores, do gênero das zinias, se
abrem fora da gravidade terrestre.
Pesquisadores revelam que a australopithecos Lucy morreu ao cair de uma
árvore
Ossada de Lucy
A descoberta de Lucy, um dos fósseis de hominídeo mais completos já
identificados, preencheu uma lacuna na árvore evolutiva humana. Embora Lucy
tivesse crânio, mandíbulas, dentes e longos braços similares ao de um macaco,
ela andava ereta. Seus ossos compõem quase 40% de um esqueleto. A
australophitecus, que viveu na África há 3,18 milhões de anos, provavelmente
morreu ao cair de uma árvore, revelou um estudo científico publicado pela
revista Nature.
De acordo com o estudo, os ossos do braço de Lucy se estilhaçaram com o impacto
da queda. O trauma é semelhante ao de vítimas de acidentes de carro, afirmaram
pesquisadores dos Estados Unidos e da Etiópia. Com cerca de 1,10 metros, Lucy teria
caído de uma altura de mais de 12 metros, a uma velocidade de mais de 56 km/h,
segundo pesquisadores.
Sonda Rosetta pousa em cometa, dando fim a missão de 12 anos
Sonda Rosetta encerra missão após 12 anos
Em setembro, a Sonda Rosetta aterrissou no cometa 67P/ Churyumov-Gerasimenko,
encerrando uma missão espacial de mais de 12 anos, conduzida pela Agência
Espacial Europeia (ESA). A missão foi lançada em março de 2004 com o objetivo
de alcançar o cometa 67P e soltar sobre ele o robô Philae.
Conforme previsto, seu computador de bordo enviou para a Terra as últimas
imagens, que mostram o solo do cometa 15 segundos antes do impacto, além de
dados sobre os gases, compostos químicos e poeira presentes no local, que podem
contribuir para a descoberta da origem do sistema solar.
O objetivo da missão era capturar a maior quantidade possível de dados sobre os
cometas, importantes objetos de estudo por serem considerados
"restos" da formação do Sistema Solar que continuam vagando pelo
Universo.
Minutos antes do encerramento, a Rosetta enviou a última mensagem no Twitter.
"Enquanto me aproximo da superfície, meu instrumento Rosina indica o
aumento da pressão de gases ao redor do cometa 67P/
Churyumov-Gerasimenko".
O retorno de astronautas depois de um longo período no espaço
Astronautas aterrissam no Cazaquistão, após quase um ano em estação
espacial
O cosmonauta russo Sergueï Volkov, o seu compatriota Mikhaïl Kornienko e o
norte-americano Scott Kelly aterrissaram, conforme previsto, no Cazaquistão,
após Kelly e Kornienko passarem 340 dias na Estação Espacial Internacional para
preparar futuras missões a Marte. Sergueï Volkov, por sua vez, esteve a bordo
por mais de cinco meses.
O objetivo dos astronautas era estudar os efeitos de longas jornadas espaciais
no corpo humano. Enquanto Kelly estava no espaço, seu irmão gêmeo Mark,
astronauta aposentado, permanecia na Terra. Como possuem o mesmo material
genético, a Nasa pretende comparar os dados psicológicos e moleculares de Scott
com os de Mark.
Scott Kelly foi responsável pela realização de experimentos, como a criação de
alface e a plantação de uma flor no ambiente de microgravidade da ISS, a mesma
que floresceu em janeiro deste ano.
