História de Viny Mathias – IGN Brasil
Um nome: Dafne Crutchik, doutora em engenharia química e ambiental. Um problema: a queda das reservas de fósforo e a escalada dos preços no mercado mundial de fertilizantes. Uma solução: fazer xixi.
Atualmente, Crutchik tem sido notícia porque desenvolveu um novo método de processar a urina humana e extrair facilmente todo o fósforo de seu interior. E, embora pareça algo tão estranho que pode causar repulsa de cara, faz todo o sentido do mundo.
Cada adulto produz 473 litros de urina por ano; engenheira ambiental acredita que será futuro© Fornecido por IGN BrasilUrina pode ser a solução para a falta de fósforo (Imagem: Giorgio Trovato/Unsplash)
Na verdade, a ideia não é original. Em locais tão diversos como Estados Unidos, França e até Estação Espacial Internacional, o uso da urina está no cotidiano das pesquisas. Há anos que o Rich Earth Institute, em Vermont (EUA), mantém um programa dedicado a examinar a segurança e a eficiência do uso da urina para esse fim.
O próprio Rich Earth Institute (REI) explicou à BBC lá em 2014 que a ideia de reciclar a urina responde a duas razões básicas: a primeira são “os fertilizantes que produz, que são valiosos para a agricultura”, a segunda é “a poluição que evita”. Dez anos depois, Crutchik segue na mesma linha.O fertilizante chamado urina
“A urina contém 85-90% do nitrogênio dos dejetos humanos e cerca de dois terços do fósforo, e as fezes contêm apenas o restante”, explicou Noe-Hays, chefe de pesquisa da REI. Isto significa que, no papel, processar esses resíduos pode ser uma boa ideia. Uma espécie de “ouro líquido”.
Os níveis desses compostos são tão altos que não coletá-los se tornou um problema em muitos lugares. Quando a explosão de nutrientes provenientes da urina de uma população humana atinge rios e lagos, provoca o crescimento de algas, a eutrofização do ambiente e a morte (por asfixia) de muitos peixes e ecossistemas aquáticos.
Entre 1993 e 2013, o preço dos fertilizantes à base de fósforo aumentou 270%, segundo o REI. Nos últimos anos, com a guerra na Ucrânia no meio, a tendência tornou-se mais forte, causando um enorme problema para uma grande parte dos agricultores do mundo. De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), o preço por tonelada passou de US$ 276 em 2021, para US$ 938 em 2022.
Cada adulto produz 473 litros de urina por ano; engenheira ambiental acredita que será futuro© Fornecido por IGN BrasilEstudos para reutilização de urina já estão em andamento há muito tempo (Imagem: CDC/Unsplash) Quão viável é a invenção?
Essa é a grande questão. Como é evidente, a maior parte do mundo não possui sistemas diferenciados de coleta de urina. Porém, este é um problema que pode ser resolvido com investimento. Em 2014, o Rich Earth Institute contava com infraestrutura para coletar e processar 11,3 mil litros de urina. Não é muito e certamente não está perto do que precisaríamos, mas não é ruim.
É aqui que entra a ideia de Dafne Crutchik. A professora associada da universidade Adolfo Ibáñez e sua equipe descobriram que quando a urina é misturada com a água do mar ocorre a precipitação de fósforo. A chave é que a contribuição de magnésio fornecida pela água do mar catalisa uma espécie de cristais brancos do tamanho de um grão de areia. Alguns grãos que podem ser usados diretamente como fertilizante.
O método conseguiu gerar 80 gramas de cristais com quatro litros e meio de urina e 250 gramas de água do mar. Segundo cálculos dos pesquisadores, cerca de 500 gramas desses cristais seriam suficientes para fertilizar uma tonelada de terras agrícolas. No papel, pelo menos, é interessante. Este é mais um passo no desenvolvimento de uma agricultura capaz de aproveitar ao máximo tudo o que utiliza.
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