História de Jeanna Smialek e Lydia DePillis – Jornal Estadão
Aaron Levie, executivo-chefe da empresa de software em nuvem Box,
disse estar mais esperançoso de que em qualquer outro momento nos
últimos 15 anos de que os Estados Unidos poderão em breve aceitar mais
imigrantes com alto nível de instrução – o tipo de estrangeiros
qualificados que ele contrata como engenheiros de software.
Levie postou recentemente no X que as políticas de imigração dos
Estados Unidos para trabalhadores altamente qualificados “não respondem
ao mercado” e que Elon Musk, com sua posição na órbita do presidente eleito Donald J. Trump, poderia corrigi-las.
“Concordo”, respondeu Musk. O tópico rapidamente se encheu de outros
trabalhadores e executivos da área de tecnologia compartilhando
histórias de tentativas de obter vistos para si mesmos e para seus
funcionários.
Receber mais imigrantes altamente qualificados é “uma das coisas mais
importantes – talvez a mais importante – que se pode fazer para
garantir que os Estados Unidos permaneçam na vanguarda”, disse Levie em
uma entrevista.

Empresas de tecnologia acreditam que proximidade de Musk com Trump possa ajudar na concessão de vistos Foto: Brandon Bell/AP
O setor de tecnologia considera esse argumento sobre a
competitividade econômica como um argumento que poderia persuadir Trump a
permitir níveis mais altos de imigração para trabalhadores altamente
qualificados. Mas o otimismo do setor se choca com a experiência
passada: o presidente eleito não expandiu a imigração legal baseada em
habilidades durante seu primeiro mandato. Em vez disso, suas autoridades
de imigração restringiram os programas de visto para trabalhadores
instruídos, supervisionando-os com mais rigor.
E, embora alguns no Vale do Silício e
na América corporativa esperem que desta vez seja diferente, os
analistas de políticas de Washington, advogados e os próprios portadores
de visto não têm tanta certeza.
“Acho que há potencial para algum tipo de expansão ou mudança no
mundo da imigração qualificada”, disse Shev Dalal-Dheini, diretor sênior
de relações governamentais da Associação Americana de Advogados de
Imigração. “Mas acho que ainda será uma batalha contra as ideias
restritivas que são uma grande parte de sua administração.”
Levie e seus colegas otimistas apontaram para os gigantes da
tecnologia que estão recentemente no círculo de Trump – e que usaram
esses programas em suas próprias empresas – como uma razão clara de que a
expansão dos vistos qualificados poderia ser uma prioridade maior para o
Trump 2.0.

FILE – Mark Zuckerberg talks about the Orion AR glasses during the
Meta Connect conference on Sept. 25, 2024, in Menlo Park, Calif. (AP
Photo/Godofredo A. Vásquez, File) Foto: Godofredo A. Vásquez/AP
Musk se tornou uma voz poderosa na esfera política do presidente
eleito. Sua empresa Tesla obteve 724 vistos H-1B, concedidos a
trabalhadores estrangeiros com habilidades especializadas, em 2024. Mark Zuckerberg, executivo-chefe da Meta,
que já foi um defensor de alto nível da reforma da imigração, reuniu-se
com Trump em Mar-a-Lago, e sua empresa doou US$ 1 milhão (R$ 6,24
milhões) para a próxima posse de Trump.
E o próprio presidente eleito falou sobre as perspectivas de reforma
da imigração legal, tanto em uma entrevista recente quanto durante a
campanha. Em um podcast de junho co-apresentado pelo capitalista de
risco David Sacks, que desde então nomeou como seu czar de criptomoeda e
inteligência artificial, Trump disse que queria facilitar o trabalho de
estrangeiros instruídos nos Estados Unidos.
“O que farei é que, se você se formar em uma faculdade, acho que deve
receber automaticamente, como parte de seu diploma, um green card para
poder ficar neste país”, disse Trump.
Sua equipe de transição não respondeu aos pedidos de comentários
sobre seus planos para vistos e green cards para trabalhadores altamente
qualificados. Mas aqueles que acompanham de perto o presidente eleito
acreditam que, apesar de sua determinação de expulsar milhões de
imigrantes sem documentos, ele não se opõe ideologicamente à ampliação
dos caminhos para que indivíduos com habilidades específicas trabalhem
legalmente nos Estados Unidos.
Legal bom, ilegal ruim
“Ele não é um restricionista”, disse Mark Krikorian,
diretor-executivo do Center for Immigration Studies, que defende menos
imigração. “Ele é apenas um republicano comum que acredita em ‘legal
bom, ilegal ruim’.”
No entanto, embora os líderes empresariais argumentem que o
afrouxamento das restrições à imigração altamente qualificada reforçaria
a competitividade dos Estados Unidos no cenário global, Trump adotou a
abordagem oposta durante seu primeiro mandato.
Embora ele tenha falado algumas vezes sobre seu desejo de fazer a
transição para um sistema de imigração “baseado no mérito” na época, o
projeto de lei que ele endossou para fazer isso em 2017 não teria
expandido os green cards e não foi aprovado. Um ano depois, seu governo
divulgou princípios gerais de reforma que abandonaram totalmente o
conceito. Em vez disso, as autoridades de imigração de Trump tentaram
discretamente restringir muitos vistos para estudantes e trabalhadores
com formação acadêmica. As taxas de negação de pedidos de visto
profissional aumentaram. Em 2020, as autoridades suspenderam brevemente
os vistos baseados em empregadores.
Agora, muitas das mesmas pessoas que defenderam essa postura mais
rígida – incluindo Stephen Miller, o novo vice-chefe de gabinete da Casa
Branca para políticas – estão voltando ao poder.
Há muito tempo, as empresas de alta tecnologia pressionam por uma
flexibilização do limite máximo de vistos H-1B, que permanece em 85 mil
desde 2006. No ano fiscal de 2025, 470 mil pessoas se candidataram a
essas vagas. Também é extremamente difícil converter esses vistos de
três anos em green cards, especialmente para os indianos, dos quais
cerca de um milhão estão aguardando aprovação.
A pesquisa sobre imigrantes altamente qualificados é muito clara: os
inventores imigrantes superam seu peso em termos de inovação, em parte
por elevar o desempenho de seus colaboradores nascidos nos EUA. As
empresas que recebem suas petições H-1B contratam mais trabalhadores
nascidos nos EUA, enquanto as restrições a esses vistos levam as
empresas a se expandir para o exterior.
“A concorrência com a China exige que tenhamos os melhores talentos
em tecnologia”, disse Vivek Chilukuri, membro sênior e diretor do
programa de tecnologia e segurança nacional do Center for a New American
Security. “O tamanho deles é sua vantagem estratégica, e a nossa é a
imigração.”
Ainda assim, o apoio à expansão da imigração altamente qualificada
foi prejudicado por exemplos amplamente divulgados de abuso por parte de
empresas que usam trabalhadores H-1B para substituir seus funcionários
americanos. Em seu primeiro mandato, Trump solicitou documentação
adicional para quase um terço das solicitações de H-1B, tornando tudo
mais lento, mesmo para as empresas que conseguiram obter os vistos.
Há um amplo consenso em Washington de que o sistema poderia funcionar
melhor, mas o registro do Congresso está repleto de projetos de lei que
não avançaram. Legisladores poderosos preferiram agrupar as reformas
dos vistos de alta qualificação com mudanças na imigração baseada na
família e na segurança das fronteiras, em um esforço para obter apoio
amplo o suficiente para ser aprovado. Em vez disso, esses compromissos
complexos caíram sob seu próprio peso.
Linda Moore, presidente e executiva-chefe da TechNet, associação do
setor de tecnologia, espera que a exaustão possa, de fato, trabalhar a
seu favor.
Com a falta de energia para uma solução abrangente, ela acredita que o
foco de Trump na inteligência artificial e na manufatura dos EUA
poderia ser direcionado para uma medida autônoma de imigração altamente
qualificada, mesmo que a Casa Branca busque separadamente deportações em
larga escala. A proposta é especialmente urgente para as empresas de
semicondutores, cujos funcionários disseram que precisam
desesperadamente de mais engenheiros especializados de lugares como
Taiwan para manter seus enormes projetos de fábrica dentro do
cronograma.
Competitividade
“O foco na competitividade global dos Estados Unidos e a garantia de
que estamos liderando o mundo em tecnologia, esse tipo de abordagem que
coloca os Estados Unidos em primeiro lugar, nós achamos que a imigração
altamente qualificada é uma parte incrivelmente importante disso”, disse
Moore.
No entanto, o Congresso e o novo governo têm uma longa lista de
coisas para fazer: as indicações do gabinete de Trump, impostos,
segurança nas fronteiras, tarifas, desregulamentação. Nos últimos anos,
as propostas para fazer coisas relativamente pequenas – como estender o
período de carência que os portadores de H-1B têm para encontrar outro
emprego e permitir que as forças armadas dos EUA contratem mais
trabalhadores nascidos no exterior – não avançaram.
Adam Kovacevich lidera a Chamber of Progress, uma coalizão de
políticas do setor de tecnologia de esquerda. Ele observa a tendência de
Trump de dizer o que os executivos ao seu redor querem ouvir. Nesse
caso, eles têm se concentrado mais em liberar o setor do que consideram
restrições onerosas.
“A imigração altamente qualificada está bem abaixo na lista”, disse
Kovacevich. “Acho que a comunidade de tecnologia em geral adoraria ver a
reforma do H-1B, mas acho que também há uma certa cautela porque o
assunto foi discutido exaustivamente e nada aconteceu de fato.”
Enquanto isso, os empregadores estão pagando para agilizar seus
pedidos e aconselhando seus funcionários internacionais a estarem nos
Estados Unidos até a posse. As empresas estão se preparando para os
atrasos e recusas que enfrentaram no primeiro mandato de Trump. Mas os
comentários do presidente eleito também estão lhes dando esperança de
que, mesmo que as regras permaneçam restritivas, pelo menos não serão
ainda mais rígidas.
“Acho que, no que diz respeito à imigração altamente qualificada, há
uma probabilidade maior de vermos mudanças menos draconianas”, disse Sam
Adair, advogado de Austin, Texas, que dirige um escritório de advocacia
voltado para a imigração. “Mas é uma incógnita.”